行為主体感（エージェンシー）の神経基盤と哲学：自由意志の経験は脳の「物語」なのか
はじめに：行為主体感と自由意志の未解明な接点
私たちは日常的に、自身の行動が自らの意図によって引き起こされたと感じています。この「私が行った」という感覚こそが「行為主体感（Sense of Agency, SoA）」であり、自由意志の経験の根幹をなすものと考えられます。しかし、この感覚が脳内でどのように構築され、それが本当に私たちの「自由な選択」を反映しているのかという問いは、脳科学と哲学が長年にわたり探究してきた未解明な領域です。
リベットの有名な実験以来、意識的な意図が行動に先行しない可能性が示唆され、自由意志の概念そのものが揺さぶられてきました。本稿では、行為主体感が脳内でどのように生成されるのかを脳科学的知見から紐解き、その知見が哲学的な自由意志論にどのような新たな視点をもたらすのかを考察します。行為主体感が単なる「感覚」に過ぎず、脳が事後的に織りなす「物語」であるならば、私たちの自由意志の経験もまた、その物語に深く依存しているのかもしれません。
1. 行為主体感とは何か：定義と哲学的な位置づけ
行為主体感は、自己の行動が、自己の意図によって引き起こされ、その結果が自己に帰属するという主観的な感覚を指します。例えば、手を動かそうと意図し、実際に手が動いたとき、「私が手を動かした」と感じるのが行為主体感です。この感覚は、自己と他者の行動を区別し、外界への働きかけを認識するために不可欠な認知機能とされています。
哲学の領域では、行為主体感は長らく「行為者（エージェント）」という概念と密接に結びついて議論されてきました。カントの自律の概念や、近代哲学における主体と客体の分離は、自己が行為の源泉であるという直観を前提としています。しかし、この直観的な自己決定の感覚が、果たして本当に「自由」な意志に基づいているのか、あるいは脳の特定のメカニズムによって生成される「現象」に過ぎないのかという問いは、哲学的な決定論や両立主義といった議論と深く交錯します。行為主体感は、自由意志の存在を信じる上での強力な根拠となり得る一方で、その生成メカニズムの解明は、自由意志の根源を問い直す契機ともなり得ます。
2. 脳科学的視点：行為主体感の神経基盤と予測符号化理論
脳科学の進展は、行為主体感が単一の脳領域ではなく、複数の神経ネットワークの連携によって構築される動的なプロセスであることを示唆しています。特に注目されるのは、「予測符号化理論（Predictive Coding Theory）」との関連です。この理論では、脳は常に感覚入力の予測を生成し、実際の感覚入力との誤差（予測誤差）を最小化するようにモデルを更新すると考えられています。
行為主体感の文脈においては、脳は私たちの行動意図に基づき、その行動がもたらす感覚結果を事前に予測します。例えば、指を動かそうと意図した際、脳は指が特定の経路を辿り、特定の筋肉が収縮し、特定の触覚が生じることを予測します。実際の感覚入力（視覚、触覚、固有受容感覚など）がこの予測と一致する場合、行為主体感は強く経験されます。
このプロセスに関与する主要な脳領域として、以下のようなものが挙げられます。
- 前頭前野: 意図の形成、行動計画、目標設定に関与し、行動予測の「源」となります。
- 運動前野・補足運動野: 実際の運動の実行計画と、それに伴う感覚結果の予測を生成します。
- 頭頂連合野: 意図と結果の時間的・空間的対応付け、身体図式（body schema）の形成に関与し、自己の行動と外部事象の区別に貢献します。
- 小脳: 運動の微調整と、運動指令と感覚フィードバックの比較を通じて、行為主体感の精度を高める役割を担います。
これらの領域が連携し、行動意図と予測される感覚結果、そして実際の感覚入力との間の整合性を評価することで、私たちは「自分が行為を行った」という感覚を得るのです。この整合性が崩れると、行為主体感の障害が生じることが知られており、例えば統合失調症患者の一部には、自身の行動が他者に操られているかのように感じる「思考挿入」や「被影響体験」が見られます。これは、脳の内部的な予測メカニズムと実際の感覚入力との間に不整合が生じているためと考えられています。
3. 哲学的視点：行為主体感は自由意志の証か、あるいは錯覚か
脳科学的な知見は、行為主体感が脳内で構築されるプロセスであることを明確に示していますが、これが自由意志の存在をどのように位置づけるのかは、依然として哲学的な議論の対象です。
一つの解釈は、行為主体感が自由意志の「結果」として生じるというものです。私たちが自律的に選択し行動した結果として、「自分が行った」という感覚が追随するという見方です。この場合、行為主体感は自由意志の直接的な表れと見なされます。
しかし、別の解釈も可能です。リベットの実験が示唆するように、私たちの意識的な意図や行為主体感は、脳の無意識的なプロセスによって準備された行動の「事後的な解釈」である可能性があります。脳が身体の動きを計画し実行する中で、それに整合する「物語」として行為主体感を生成し、その結果として私たちは「自分が自由に行った」と感じるのかもしれません。この視点に立つと、行為主体感は自由意志の「証」というよりも、脳が自己に帰属させるための「錯覚」や「構成物」であるという可能性が浮上します。
この「錯覚」説は、決定論的な世界観と自由意志の経験を両立させようとする両立主義者にとっても、あるいは自由意志の存在そのものを疑問視する立場にとっても、新たな論点を提供します。行為主体感が脳の内部的な予測メカと実際の感覚入力との整合性によって生じるならば、私たちは「自分がコントロールしている」と感じる一方で、そのコントロールの源がどこにあるのかという根本的な問いが残されます。
4. 統合と展望：未解明な領域と異分野間協調研究の可能性
行為主体感の研究は、脳科学と哲学の緊密な対話から、自由意志の問いに新たな光を当て続けています。現時点での知見は、行為主体感が脳の複雑な情報処理によって生成される主観的な経験であり、それが私たちの自由意志の感覚に不可欠な要素であることを示唆しています。しかし、この感覚が、脳の深層にある「真の」意図を反映しているのか、それとも脳が自らの行動を「物語る」ためのメカニッジムなのかという問いは、未だ完全に解明されていません。
今後の研究では、以下のような課題への取り組みが期待されます。
- 意識と無意識の境界: 行為主体感の生成における意識的な意図と、それに先行する無意識的な脳活動の正確な相互作用の解明。
- 時間的側面: 行動意図の発生から、実際の行動、そして結果の認識に至るまでの時間的プロセスにおける行為主体感の形成メカニズムのより詳細な分析。
- 社会的側面: 他者との相互作用や社会的な文脈が、個人の行為主体感にどのように影響を与えるのかという社会認知神経科学からのアプローチ。
- 異常な行為主体感: 統合失調症やトゥレット症候群、幻肢痛などの病態における行為主体感の障害が、自由意志の経験に与える影響のさらなる探究。
これらの課題への取り組みには、認知神経科学者、哲学者、心理学者、倫理学者といった多様な分野の研究者の協調が不可欠です。脳科学が明らかにする行為主体感のメカニズムは、哲学的な自由意志論を精緻化し、倫理的・法的責任の概念に再考を促す可能性を秘めています。私たちの自由意志の経験が、脳が紡ぎ出す精巧な「物語」であるならば、その物語の構成要素と語り口を理解することが、真の意味での「自己」と「自由」を理解する第一歩となるでしょう。
結論：脳の物語としての自由意志
行為主体感の研究は、自由意志が単なる直観的な感覚ではなく、脳の多層的な情報処理によって構築される複雑な現象であることを示しています。私たちの「私が行った」という感覚は、脳が行動意図と感覚フィードバックを照合し、一貫した自己の物語を紡ぎ出すプロセスの中で生まれるものです。
この洞察は、自由意志が脳の内部的なプロセスに深く根差していることを示唆すると同時に、その「自由さ」の定義を再考するよう促します。行為主体感が脳の生成物であるならば、私たちの自由意志の経験もまた、脳が織りなす「物語」としての側面を持つのかもしれません。この物語を解き明かすことは、脳科学と哲学の境界を横断する、知的な探求の新たなフロンティアを開くことに繋がるでしょう。